Le radiotélescope FAST, d’un diamètre de 500 mètres, a été mis en service dimanche 25 septembre vers midi en Chine.
Le désir de parcourir les cieux pour prouver que nous ne sommes pas la seule vie intelligente dans l’univers ne se limite pas à quelques pays et nations. Dans son ambition de devenir elle aussi une grande puissance dans l’espace, la Chine a également lancé sa propre exploration des galaxies en dehors de la nôtre. Cette exploration va maintenant être conduite par un radiotélescope gigantesque qui a été mis en service dimanche 25 septembre vers midi, devenant non seulement le plus grand de son genre, arrachant le titre à celui de Puerto Rico, mais aussi le plus puissant.
Répondant au nom de FAST (Five-hundred-meter Single-Aperture Radio Telescope), cette structure massive possède 4.450 panneaux triangulaires, avec un diamètre de 500 mètres, soit environ 30 terrains de football. Le précédent plus grand radiotélescope du monde était celui de l’Observatoire d’Arecibo à Porto Rico, avec un diamètre de 299 mètres.
Mais le record du télescope ne sera pas seulement sa taille. Il est également annoncé comme étant deux fois plus sensible, grâce à sa taille, et il a été capable de détecter facilement les ondes électromagnétiques à des distances aussi lointaines que 1.300 années-lumière. Et ce fut seulement pour un test de pré-lancement.
Mais aussi magnifique que sa structure puisse être, sa construction a été tout aussi surprenante, mais pas exactement dans le bon sens. En effet, en 2009, environ 9.110 personnes vivants dans le comté de Pingtang situé dans le sud-ouest de la province du Guizhou, ont été relogés, afin de «créer un environnement fiable en matière d’onde électromagnétique», selon Li Yuecheng, un haut responsable provincial. En dehors de nouvelles maisons, ils ont également reçu 1 800 dollars pour compenser leur réinstallation. Ceux qui appartenaient à des minorités ethniques et qui ont rencontré des problèmes de logement ont également reçu un montant supplémentaire de 1 500 dollars.
Le chantier de ce projet a commencé en mars 2011, et s’est terminé avec deux mois d’avance, au mois de juillet. Le coût de l’installation est estimé à 165 millions de dollars.
