Le plus grand système planétaire jamais observé a été découvert. Une planète qui navigue si loin de son étoile qu’elle met près d’un million d’années lumières pour lui tourner autour.
Est-ce la planète la plus solitaire dans l’espace? Des astronomes ont découvert une nouvelle planète liée à une étoile située à une distance d’environ 1 million de millions de kilomètres. L’espace entre cette planète solitaire, connue sous le nom de 2MASS J2126, et son étoile est égale à 7000 fois la distance entre la Terre et le Soleil, selon une nouvelle étude publiée dans les Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.
« C’est le plus large système planétaire jamais découvert », explique dans un communiqué Niall Deacon de l’Université de Hertfordshire en Angleterre et principal auteur de l’étude. « Les deux composantes de ce système étaient connus depuis huit ans », precise-t-il mais « personne n’avait fait le lien entre ces objets ».
2MASS, qui entretient une relation très longue distance avec son étoile, met 900.000 années terrestres pour en faire le tour. D’après les chercheurs, sa masse ferait entre 11,6 et 15 fois celle de Jupiter.
Le communiqué explique qu’il est » peu probable d’y trouver une trace de vie, mais si des personnes s’y trouvaient (…) elles ne pourraient certainement pas imaginer qu’elles lui soient liées »
Si la planète avait été jugée flottant seule, sans étoile, depuis 8 ans, « la question est de savoir comment un tel système planétaire s’est formé et a survécu », précise Simon Murphy de l’Australian National University, qui a lui aussi mené l’étude.
