Des volcans sous-marins découverts au large de Sydney

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Des scientifiques à la recherche de gîtes larvaires de homards sont tombés sur quatre volcans submergés au large de Sydney.

Un groupe de volcans submergés a été découvert au large de Sydney par des chercheurs de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO). Cette découverte devrait permettre aux scientifiques de mieux comprendre la séparation de la Nouvelle-Zélande d’avec le socle continental australien.

Les quatre volcans éteints ont été trouvés le mois dernier à environ 250 kilomètres au large de Sydney, la plus grande ville d’Australie, lors d’une recherche de gîtes larvaires de homards.

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Richard Arculus, vulcanologue de l’Université nationale d’Australie, a déclaré que les volcans, qui sont répartis sur 20 kilomètres, étaient « une lucarne sur le sous-sol» du fond marin.

« Ils nous racontent une partie de l’histoire de la séparation de la Nouvelle-Zélande avec l’Australie il y a environ 40 à 80 millions d’années et ils vont maintenant aider les scientifiques à orienter leurs futures explorations pour percer les secrets de la croûte terrestre, » a-t-il dit.

Vieux de 50 millions d’années, les volcans se trouvent à une profondeur de 4900 mètres, ce qui explique pourquoi leur existence n’a jamais été recensée jusqu’à aujourd’hui. L’un d’eux possède un cratère de 1.500 mètres de diamètre et s’élève sur 700 mètres.

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C’est grâce l’Investigator, un navire de recherche australien récemment mis en service et équipé d’un sonar, que le fond marin a pu être cartographié à cette profondeur.

« Je pense que chaque fois que nous braquons des projecteurs sur le fond de la mer, nous voyons des choses que nous n’avions jamais vues. », conclu Richard Arculus.


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