L’avion solaire Solar Impulse 2 a décollé de Chine pour entamer son périple vers Hawaï, qui devrait durer 6 jours et 6 nuits.
Solar Impulse 2, l’avion suisse qui est en plein tour du monde grâce à l’énergie solaire entame son périple depuis Nankin, en Chine vers Hawaï. Ce périple se fait sans escale durant 6 jours et 6 nuits. La distance qui sépare la Chine et l’archipel d’Hawaï est de 8172 km kilomètres. A bord du Solar Impulse 2 se trouve le pilote suisse André Borschberg, âgé de 62 ans. Seul aux commandes, il va devoir rester immobile pendant cette étape, la septième et la plus longue des douze étapes prévues pour le tour du monde entamé par cet avion solaire géant.
I will fly 5 days and 5 nights in #Si2's cockpit, from #Nanjing to #Hawaii; it will be the flight of my life pic.twitter.com/oG5bVdBcWh
— André Borschberg (@andreborschberg) May 4, 2015
Solar Impulse 2 est un avion en fibre de carbone qui possède une envergure supérieure à celle d’un Boeing 747-800 (72 m) pour le poids d’une voiture (2300 kg). Ses ailes sont équipées de 17 000 cellules solaires qui alimentent en énergie renouvelable quatre moteurs électriques (chacun d’une puissance de 17,5 CV). Dans la journée, les cellules solaires rechargent les batteries au lithium de 633 kg qui permettent à l’appareil de voler de nuit.
Le cockpit de l’avion de 3,8 mètres cubes n’est pas pressurisé. Avec des phases de basse altitude et d’autres d’altitude au dessus des 8 000 mètres, la température peut passer de moins 40 degrés à plus de 40 degrés !
Autre défi pour le pilote : la fatigue. Seul à bord, il ne pourra jamais dormir plus de 20 minutes d’affilées. En cas de panne grave en vol, André Borschberg devra sauter en parachute dans l’océan, à des centaines de kilomètres de tout secours. Aucun navire ne peut en effet suivre à la trace l’appareil, qui volera à une vitesse maximum de 90 km/h à basse altitude et de 140 km/h dans les couches supérieures.
« Je ne serai pas parti si j’avais eu le moindre doute, je sais que cette étape est différente des autres, mais je suis très confiant, nous avons tous les outils pour y arriver », a-t-il expliqué.
André Borschberg a fait décoller son avion solaire à 2 heures 40, heure locale de Nankin en Chine.
Update 01/06 à 17h :
Des pluies ont provoqué des turbulences et perturbé le vol forçant l’avion à se poser en urgence à Nagoya au Japon.
