Dans une grotte de l’île de Sulawesi en Indonésie, des paléontologues ont découvert l’empreinte d’une main datant de 39 900 ans.
D ans une grotte de l’île de Sulawesi en Indonésie, des paléontologues australiens et indonésiens ont découvert l’empreinte d’une main datant de 39 900 ans. Cette découverte est majeure, car jusqu’à présent, c’est l’Europe qui s’enorgueillissait de posséder la plus ancienne représentation picturale avec celle de Cro-Magnon.
Alors que les grottes indonésiennes de l’île de Sulawesi sont connues depuis les années 50, les scientifiques ont longtemps cru que les peintures avaient moins de 10 000 ans en raison de l’érosion rapide dans cette région tropicale. Mais dans une étude publiée mercredi dans la revue britannique Nature, des experts australiens et indonésiens ont conclu qu’une main humaine peinte dans une caverne de Maros datait d’il y a au moins 39 900 ans.
« C’est certainement quelque chose dont l’Indonésie peut être fière. Nous devons bien sûr faire de notre mieux pour les protéger », a-t-il ajouté. Les autorités indonésiennes avaient déjà sollicité en 2005 l’inscription de ces œuvres d’art des cavernes sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, mais cela n’avait pas été accepté.
Une deuxième œuvre dans la même caverne, la représentation très réaliste d’une femelle de cochon « babirusa » peinte avec des pigments rouges dans la même caverne, est âgée d’au moins 35 400 ans.
