Alaska : la fonte de la glace fait grimper les températures

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D’après une étude de scientifiques de Fairbanks en Alaska, la fonte de la glace dans l’océan Arctique a fait grimper les températures de sept degrés dans l’état américain.

Si vous doutez encore que certaines parties de la planète se réchauffent vraiment, il suffit de demander aux habitants de Barrow, la ville de l’Alaska qui est le plus au nord des États-Unis.

Durant les 34 dernières années, la température moyenne du mois d’octobre à Barrow a augmenté de plus de 7 ° C.

Une étude menée par des scientifiques de l’Université de Fairbanks en Alaska, qui ont analysé plusieurs décennies de donnéees météorologiques, montre que ces températures, enregistrées depuis 1979, sont étroitement liées aux concentrations de glace en mer.

L’étude, publiée dans l’Open Atmospheric Science Journal, fait l’historique de la moyenne des températures annuelles et mensuelles à Barrow entre 1979-2012.

Durant cette période, la température annuelle moyenne a augmenté de 2,7°C. Mais au mois de novembre, la hausse fut plus importante – Plus de six degrés. Le mois d’octobre a connu l’augmentation la plus importante, avec une augmentation de la température moyenne mensuelle de 7.2C en 2012 comparé à 1979.

Gerd Wendler, l’auteur principal de l’étude et professeur à l’International Arctic Research Center, s’est dit « étonné » de ces résultats. « Je n’ai jamais vu une telle hausse de température sur une période aussi courte« .

L’étude montre que le mois d’octobre est le mois où la chute de glaces dans la mer de Beaufort et des Tchouktches, qui bordent le nord de l’Alaska, est la plus forte. Selon les auteurs, c’est à ce moment-là qu’on compte le plus de glaces tombant dans l’océan Arctique, après la fonte annuelle. « On ne peut pas expliquer cette hausse des températures autrement que par cette fonte des glaces » ajoute Wendler.

Ils ont exclu les effets des rayons du soleil, parce qu’en Octobre, le soleil était bas dans le ciel, au-dessus de Barrow et à la fin Novembre, il n’était pas au-dessus de l’horizon.

Au lieu de cela, ils pensent que le vent du nord se réchauffe avec l’eau qui n’est plus couverte de glace à la fin de l’automne et la libère dans l’atmosphère.

A première vue, ces résultats sont spectaculaires, car l’augmentation de 7.2 degrés en 34 ans à Barrow est bien loin de l’augmentation de la température moyenne mondiale au cours du siècle passé (0,8 ° C). Mais ce qui se passe est peut-être un peu plus complexe.

Le fait que les températures dans et autour de Barrow augmentent aussi rapidement n’est pas une surprise, car l’Arctique est connu pour se réchauffer plus vite que la plupart du reste du monde.

Le GIEC, Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, a observé un réchauffement dans certaines parties du nord de l’Alaska de 3°C depuis le début des années 1980 jusqu’au milieu des années 2000. D’après eux, près des deux tiers de l’augmentation de la température mondiale ont eu lieu depuis 1980. À Barrow, en tout cas, les effets du réchauffement sont indéniables.

En 2014, la ville a connu le jour le plus « chaud » de l’été (-14,5°C) jamais enregistré.


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