Le dernier membre de l’équipage de l’Enola Gay, l’avion qui a largué une bombe atomique sur Hiroshima, est décédé lundi à l’âge de 93 ans en Géorgie.
Theodore Van Kirk, membre de l’équipage de l’Enola Gay, servait de navigateur à bord de l’avion qui avait lancé la bombe atomique le 6 août 1945. Surnommé Dutch, Theodore est décédé de cause naturelle dans une maison de retraite de Géorgie (Etats-Unis), a indiqué son fils Tom. Il était âgé de 93 ans.
Pour la mission, l’équipage de l’Enola Gay était composé de douze hommes. Trois jours après le largage de la bombe « Little Boy », une seconde avait été larguée à 300 km de là, à Nagasaki. L’explosion de la bombe larguée par l’Enola Gay avait fait près de 78.000 morts dans une ville dont la population urbaine était estimée à 350 000 habitants. Suite aux conséquences de cette bombe, le nombre de morts total fut de 140 000 personnes à Hiroshima. Theodore Van Kirk avait affirmé n’avoir eu aucun regret après la mission.
« Malgré le nombre énorme de victimes à Hiroshima et à Nagasaki, la bombe a vraiment épargné des vies », avait-il déclaré au New York Times.
Après 58 missions, Theodore Van Kirk a quitté l’armée en août 1946 puis reprendre des études en génie chimique.
