Des scientifiques rapportent que la météorite qui a frappé la Russie en début d’année dernière pourrait avoir été envoyée en direction de la Terre après un choc avec un autre astéroïde il y a 290 millions années. On estime que l’astéroïde parent – un objet beaucoup plus grand à partir duquel la météorite de Tcheliabinsk s’est détachée – est entré en collision avec un autre astéroïde dans l’espace à une vitesse comprise entre 1,440 et 5,400 km/h. Ce second astéroïde, selon l’hypothèse des chercheurs, était d’au moins 150 m de diamètre, et l’impact a envoyé la météore de 20 mètres de large en direction de la Terre.
Ces résultats surviennent après l’étude de petits fragments de la météorite de Tcheliabinsk par les scientifiques, qui avait provoqué une gigantesque explosion en pénétrant dans l’atmosphère avant de se crasher sur le sol russe en février 2013. Shin Ozawa et son équipe de l’Université japonaise de Tohoku ont trouvé un minéral appelé jadéite dans des veines ressemblent à du verre. Ce minérale ne pouvait être produit que sous une pression et chaleur conséquentes, comme celles d’un impact avec un autre astéroïde. En étudiant la forme et la structure des cristaux de jadéite, ils furent en mesure d’estimer la taille, la température, et la durée de l’impact. Les résultats de cette étude ont été publiés cette semaine dans des revues scientifiques. Auparavant, les scientifiques avaient utilisé des séquences vidéo pour déterminer le chemin parcouru par la météorite sur Terre, et l’analyse de l’impact avait révélé qu’il s’agissait de la deuxième plus grosse explosion de l’histoire.
