Mars : Curiosity va voyager vers le Mont Sharp

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Le rovers Curiosity va continuer son exploration sur Mars. Après une pause dans le cratère de Gale, le robot va désormais s’attaquer au mont Sharp.

Ce grand voyage ne sera pas sans surprise où des découvertes capitales sont possibles et espérées.

L’objectif de la mission du robot Curiosity est de trouver des indices prouvant que la planète Mars, disposait, dans le passé, de conditions nécessaires à l’apparition de la vie.

Depuis son arrivée sur Mars, la NASA a procédé par étape avec une période de vérification de l’ensemble de ses systèmes. Le cratère Gale a été un terrain d’expérimentation avec en plus des prélèvements qui ont confirmé que l’eau avait bien coulé sur la planète.

Désormais le cœur de sa mission est annoncé. Il va se rendre sur le Mont Sharp. Ce périlleux voyage de 8 kilomètres devrait, si tout se déroule comme prévu, l’emmener à une altitude de 5500 mètres. La NASA espère y faire des découvertes.

Toutefois, ce voyage n’est pas simple. Piloté depuis la terre, Curiosity va devoir s’adapter aux situation. La NASA a déjà prévu plusieurs accès possibles selon la topographique du terrain et elle n’exclue pas des arrêts si nécessaire. Ce périlleux voyage pourra donc s’accompagner d’analyses en chemin qui permettront de mieux comprendre l’histoire de la planète.

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Le Mont Sharp se situe au centre du cratère d’impact Gale de 155 km de diamètre. Curiosity est arrivée sur les lieux le 6 aout 2012. La durée initiale de sa mission est d’une année martienne soit 687 jours terrestres. Il est prévu que le rover parcours entre 10 et 20 kilomètres durant lesquels il devra collecter et analyser environ 70 échantillons de sol de la planète.


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