La société mère de Google, Alphabet, se sépare de son projet visant à envoyer des drones en altitude pour donner un accès web sans fil aux zones les plus reculées du monde.
Être un projet Google X, maintenant juste X, peut signifier que vous obtenez une certaine attention des médias en vertu de l’association avec Google, mais ce n’est pas une garantie que vous allez vraiment survivre. Certains projets, comme les voitures autonomes de Google, deviennent des entreprises distinctes. D’autres, comme Barge et Glass, cependant, pourraient ne jamais revoir la lumière du jour. Le dernier projet en date à rejoindre ces projets annulés est le projet Titan, des drones solaires permettant de connecter à internet des zones reculées du monde. Les drones Titan ont été jugé redondants à cause du Projet Loon, un programme similaire utilisant des ballons sondes à la place des drones.
Google a toujours voulu apporter le web, et donc ses services et publicités, partout à travers le monde, même dans les endroits les plus reculés dans la planète. Pour ce faire, Google a choisi le ciel, d’abord avec des ballons à haute altitude sous le Projet Loon, puis avec des drones volant à une altitude encore plus élevée.
Le projet Titan tient son nom de Titan Aerospace, les développeurs originaux de ce petit planeur propulsé à l’énergie solaire, qui a été acquis par Google en 2014. L’idée était d’avoir des drones capables de délivrer Internet à ces régions éloignées, mais d’une manière plus autonome. En exploitant l’énergie du soleil, le drone Titan pouvait, en théorie, voler presque indéfiniment, stockant l’énergie excédentaire pour des périodes où il n’y a pas de soleil.
En théorie. Car dans la pratique, le Projet Titan s’est peut-être heurté à quelques complications qui ont remis en question sa faisabilité. Que ces difficultés soient technologiques ou financières, nous ne le saurons peut-être jamais. En fin de compte, Alphabet a déjà un programme similaire en fonctionnement, qui a une expérience plus ou moins prouvée. Afin de réduire les coûts et plancher sur des projets viables, la nouvelle directrice de la division X, Ruth Porat, a donc décidé d’arrêter le projet. Selon le Business Insider, une partie du personnel a été rapatriée sur le Projet Loon. D’autres, cependant, n’ont pas été aussi chanceux.
Pour autant, Alphabet n’en a pas encore fini avec les drones. Il a encore le Projet Wing, qui vise à être le service de livraison par drone de la société. La faisabilité de ce projet, cependant, n’est pas encore claire, même si le roi du commerce en ligne lui-même, Amazon, s’intéresse de très prêt à ce domaine.
