Google rejette les accusations d’abus de position dominante sur Android. La société américaine estime ne pas violer les règles de concurrence de l’UE.
Il y a sept mois, la Commission européenne acusait Google d’abuser de sa position dominante pour imposer aux constructeurs et aux opérateurs certains de ses services, comme par exemple son moteur de recherche.
Dans une réponse publiée ce jeudi, la société a défendu sa pratique consistant à regrouper une suite de ses propres applications sur tous les téléphones fonctionnant sur son OS Android. La plainte Antitrust de la Commission européenne allègue que cela nuit aux autres applications et services, une charge que la société rejette entièrement.
Google a déposé sa réponse à la plainte et Kent Walker, vice-président principal et avocat général a souligné dans un blog les difficultés de maintenir l’écosystème fragile et ouvert des applications qui a toujours été au cœur des logiciels Android.
«L’approche de la Commission mettrait en péril cet équilibre et enverrait un signal non intentionnel favorisant les plateformes fermées aux plateformes ouvertes», a déclaré M. Walker. « Cela signifierait moins d’innovation, moins de choix, moins de concurrence, et des prix plus élevés. »
Google et la Commission européenne sont en conflit pendant des années sur divers problèmes de concurrence, mais cette dernière plainte remonte au mois d’avril. L’UE est préoccupée par le fait que les consommateurs utilisent automatiquement les applications intégrées de Google, plutôt que d’explorer d’autres options qui leur seraient plus appropriées. Google affirme que l’ouverture d’Android signifie en fait plus de choix pour les consommateurs, et que les applications alternatives peuvent être téléchargés facilement.
Le géant de la recherche de Mountain View, en Californie, a également fait valoir que le regroupement des services et les exigences minimales qu’il émet aux fabricants de téléphones contribue à éviter la fragmentation, ce qui est une plainte majeure de la part des consommateurs et des développeurs.
« Un écosystème fragmenté crée un environnement virtuel gratuit qui coûte aux développeurs du temps et de l’argent, limite l’innovation et constitue une menace pour la confidentialité et la sécurité des utilisateurs », a déclaré Ian Rumac, développeur de Superpopcorn, dans un post sur Medium.
De l’extérieur, on pourrait croire que la réglementation européenne essaye de mettre des bâtons dans les roues des innovations provenant de la Silicon Valley, mais la plainte de la Commission envers Google est en réalité basée sur l’égalisation des règles du jeu. En effet, elle veut s’assurer que les rivaux de Google – qui sont principalement d’autres sociétés basées aux États-Unis – ont les mêmes possibilités de progresser sur le Vieux Continent.
« La Commission peut confirmer qu’elle a reçu aujourd’hui la réponse de Google à la communication des griefs de la Commission sur son système d’exploitation Android et ses applications », a déclaré le porte-parole de la Commission, Ricardo Cardoso, en réponse à la demande de Google.
« Comme la coutume le veut, nous examinerons attentivement la réponse de Google avant de prendre toute décision sur la façon de procéder et nous ne pouvons pas à ce stade prédire les conclusions de l’enquête », at-il ajouté.
Il n’y a pas de calendrier concernant la durée nécessaire pour que la Commission réagisse, ni combien de temps il faudra attendre avant que la plainte n’arrive à une conclusion. Les affaires antitrust antérieures se sont poursuivies pendant des années avec des allers-retours entre les deux parties.
Si la Commission décide finalement que le regroupement des applications Google avec Android est injuste, l’entreprise pourrait se trouver face à une amende de plusieurs milliards de dollars. Il faudra des mois, peut-être des années pour y arriver. Et basé sur les décisions prises par le passé par Google, l’entreprise est susceptible de lutter contre la plainte jusqu’au bout.