Une nouvelle image prise par la sonde américaine Mars Reconnaissance Orbiter montre l’atterrisseur Schiaparelli après son crash sur la surface de Mars.
Une image publiée hier par la Nasa montre l’atterrisseur Schiaparelli après son crash sur la surface de Mars. On peut y voir le module européen, trois cratères et de nombreux débris, après son atterrissage manqué de la semaine dernière.
La photo, qui a été prise par la sonde américaine Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), confirme que l’atterrisseur a une chute impressionnante à 300km/h, et soulève de nouvelles questions sur la nature exacte de cet atterrissage raté.
https://twitter.com/NASAJPL/status/791682406210113536
L’image confirme que la tache noire faisant 15 x 40 m, observée par la sonde MRO le 20 octobre, est bien la trace de l’impact de Schiaparelli. On y voit un cratère de 2,4 m de diamètre pour environ 50 cm de profondeur, laissé par le bouclier thermique de l’atterrisseur.
Après avoir voyagé pendant sept mois depuis la Terre, l’atterrisseur Schiaparelli de l’agence spatiale européenne s’était séparé de la sonde Trace Gas Orbiter (TGO), le dimanche 16 octobre, afin d’entamer sa descente vers le sol de la planète rouge.
Si la première partie de la mission Schiaparelli a été un succès en transmettant des données relatives à son entrée dans l’atmosphère martienne, sur le déploiement de son parachute et l’éjection de son bouclier thermique, les propulseurs, qui devaient contribuer à ralentir sa descente, semblent n’ont fonctionné que quelques secondes, un laps de temps beaucoup plus court que prévu. Cela a donc provoqué la chute de Schiaparelli.
Ce crash n’est pas le premier pour l’ESA. Une première tentative avait eu lieu avec le Beagle 2, un mini-atterrisseur britannique qui faisait partie de la mission Mars Express de l’ESA en 2003. La sonde a perdu le contact lors de sa descente finale vers la planète Mars.
