Apple Car : des dizaines d’employés quittent le projet

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Des dizaines d’employés participant au projet de voiture autonome d’Apple sont partis au cours des dernières semaines après la réorientation lancée par Bob Mansfield.

Apple n’a jamais officiellement annoncé travailler sur la production d’une voiture auto-conduite. Et pour cause, jusqu’à présent, ce ne sont que des rumeurs et spéculations qui rapportaient que la firme de Cupertino planchait sur une voiture autonome, sous le nom de code « Projet Titan ». Et alors que Bloomberg pensait qu’il s’agissait plutôt d’un système de conduite autonome, le New York Times revient à la charge en soutenant qu’Apple travaille bel et bien sur un véhicule.

Selon les sources du New York Times, le projet tournerait au ralentit. Plus précisément, faute de résultats significatifs, des dizaines de personnes travaillant sur le projet de voiture auto-conduite ont quitté l’entreprise et des sections entières sont à l’arrêt.

Il y a environ deux ans, Apple a embauché et réaffecté plus de 1000 employés à travailler sur le projet de voiture sur une période de 18 mois. La société a mis la main sur des vétérans de l’industrie automobile et des experts dans les technologies de batterie et de machine vision. Comme la division grandissait et faisait face à des défis liés à la création d’une voiture, une question cruciale est sortie du lot : Comment Apple pourrait rendre la voiture spéciale ? Qu’est-ce une entreprise qui se concentre sur le design et l’innovation peut apporter à une voiture auto-conduite que d’autres entreprises ne pourraient pas ?

Au moi de juillet, Bob Mansfield, un vétéran d’Apple qui avait travaillé en étroite collaboration avec Steve Jobs, a été rapatrié pour reprendre le projet de voiture auto-conduite lorsque son prédécesseur l’a subitement quitté pour des raisons personnelles.

Avec Mansfield, la stratégie a donc complètement changé, selon Bloomberg. « L’initiative se concentre sur la mise au point d’un système de conduite autonome, bien que cela ne signifie pas abandonner les efforts pour concevoir un véhicule autonome », a rapporté Bloomberg au mois de juillet.

Mais chez les sources du New York Times, on indique qu’Apple a dit à ses employés que les récentes mises à pied étaient dues à un « reboot » du projet de voiture. Le reboot pourrait signifier un nouveau départ sur un projet qui finira par entraîner l’arrivée une voiture auto-conduite.

Le retranchement du projet Titan pourrait toutefois indiquer que la firme de Cupertino met l’accent sur le développement d’une plateforme et une suite de logiciels pour proposer un mode d’auto-conduite pour les véhicules – semblable à l’objectif du projet de voiture auto-conduite de Google.

Ou, Apple pourrait mettre entre parenthèses son projet pour voir ce qui se passe du côté de la concurrence, avec l’intention de réintégrer le marché plus tard pour voir comment la société peut redéfinir et améliorer ce qui existe.


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