Selon une récente étude, l’axe de rotation de la Lune était différent il y a des milliards d’années.
Selon une étude américaine dirigée par Matthew Siegler et publiée mercredi dans la revue Nature, l’axe de la Lune aurait pivoté il y a des milliards d’années et ses pôles auraient bougé. Ces résultats pourraient aider à expliquer l’origine de l’eau sur la Terre.
C’est en étudiant des dépôts d’hydrogènes, vestiges d’anciennes calottes glaciaires présentes sur notre satellite naturel, que Matthew Siegler et son équipe ont démontré que l’axe de la Lune était différent il y a quelques milliards d’années. Il aurait en effet pivoté. Ce serait la face cachée actuelle de l’astre qui se présentait à la Terre avant que son axe ne soit modifié.
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En analysant les données des sondes Lunar Prospector, LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) et LCross, les scientifiques se sont aperçus que les dépôts d’hydrogène des calottes glaciaires se trouvaient aujourd’hui à des endroits incongrus par rapport à l’environnement thermique de la Lune.
Avec des calculs, les scientifiques de Tucson ont conclu que ces dépôts étaient antipodaux (ils sont placés en face l’un de l’autre sur une ligne passant par le centre de la Lune) et étaient situés à égale distance de leur pôle respectif, mais dans des directions opposées. Pour l’équipe, cela prouve que l’axe de la Lune a basculé d’environ six degrés.
Ce phénomène s’expliquerait par une changement de la masse constituant la Lune. Matthew et son équipe pensent effectivement que la région Procellarum, la plus grande des mers lunaires, était très active autrefois sur le plan géologique. Active, et volcanique. Elle était donc chaude et moins dense. En se solidifiant au fil des milliards d’années, la région aurait changé de masse et influencé l’axe de rotation de la Lune.
Notons que de nouvelles analyses devront être réalisées pour déterminer si cette hypothèse est valide.
