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Après 15 jours de silence, le robot Philae est parvenu à communiquer avec la sonde Rosetta pendant quelques minutes.

Jeudi 09 juillet, le robot Philae a repris contact avec la sonde qui était chargée de le transporter, Rosetta. Cette nouvelle discussion a duré 20 minutes, a annoncé l’Agence spatiale européenne (ESA).

Après sept mois d’hibernation, le robot Philae s’était réveillé le 13 juin avant d’envoyer un court message. Ce court échange avait permis aux scientifiques de « récupérer des signaux pendant deux minutes, ainsi que 40 secondes de données ».

Jeudi soir, le contact a duré plus longtemps que les précédents. Une liaison stable 12 minutes a même pu être établie, ce qui a permis au robot d’envoyer de nouvelles données. « Cette liaison est de loin le meilleur créneau obtenu, avec très peu de coupures. Elle est de bon augure pour la suite, puisqu’une telle qualité de communication permettrait aux équipes de prendre la main sur Philae et de le commander alors que, jusqu’à maintenant, le robot se réveille, s’éteint et travaille de façon autonome », explique le Cnes, l’agence spatiale française.

Les données récoltées sont celles recueillies à l’aide de l’outil CONSERT, qui sert à analyser la structure de la comète. Au total, Philae dispose de dix instruments. Grâce à cette mission, les scientifiques espèrent notamment trouver des molécules organiques complexes qui pourraient donner des pistes sur l’apparition de la vie sur Terre.

Actuellement, la sonde Rosetta continue de suivre le périple de la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko qui arrivera à son périhélie (point le plus proche du soleil) dans la nuit du 12 au 13 août. «On assiste en direct à la plongée de la comète sur le soleil, c’est extraordinaire. C’était important d’avoir une bonne liaison à ce moment», a précisé Jean-Yves Le Gall, le président du Cnes.