Forcé d’atterrir en urgence à Nagoya au Japon, Solar Impulse 2 restera au sol durant une semaine pour être réparé.
Solar Impulse 2, l’avion suisse qui est en plein tour du monde grâce à l’énergie solaire a décollé de Nankin, en Chine, dans la nuit du samedi 30 au dimanche 31 mai. Il devait rejoindre Hawaï en 6 jours et 6 nuits mais des pluies ont provoqué des turbulences, ce qui a perturbé le vol et a forcé l’avion à se poser en urgence à Nagoya au Japon.
Les caprices de la météo ont endommagé l’avion, qui ne pourra pas décoller avant au moins une semaine. «La réparation va prendre une semaine. Il y a de petits dégâts, rien de majeur», a déclaré André Borschberg à l’AFP mercredi soir. Cette fois-ci, il s’agit d’un petit aileron qui est abîmé. Ce nouveau retard vient donc à nouveau contrarier le périlleux tour du monde de l’avion solaire. Avant de décollé de Chine, les précipitations avaient déjà obligé Solar Impulse 2 à rester cloué au sol plus d’un mois.
De part sa fragilité, l’avion ne supporte pas les turbulences en l’air et n’est pas conçu pour affronter les éléments, même au sol. C’est pour cette raison qu’un hangar mobile a été mis en place. D’après les organisateurs de la mission, il a fallu une bonne dizaine d’heures de travail nocturne pour que Solar Impulse 2 puisse être mis à l’abri.
Une fois les réparations terminées, l’avion devra attendre que toutes les conditions météo soient réunies pour reprendre son périple vers Hawaï. «La saison des pluies commence mais il y aura aussi des moments ensoleillés, et nous choisirons un de ces moments pour partir et voler peut-être plus vers le nord» afin de contourner le front de perturbations et rejoindre Hawaï », a expliqué André Borschberg, le pilote suisse. «C’est vrai que les conditions vont être un peu plus difficiles pour trouver une fenêtre», a-t-il néanmoins reconnu, avouant être un peu inquiet depuis son arrivée sur l’archipel. « Le défi est d’avoir du soleil tous les matins pour pouvoir recharger les batteries» de l’avion, au décollage puis tout au long du périple. »
