Afin de mieux détecter les astéroïdes, la Nasa a mis au point un nouveau logiciel, grâce aux contributions de scientifiques amateurs.
Depuis le début du 20eme siècle, les scientifiques prennent des images d’une partie du ciel et cherchent des objets ressemblant à des étoiles qui se déplacent entre chaque cliché pour repérer des astéroïdes. Cependant, avec une augmentation de la sensibilité des appareils, il est devenu plus difficile pour les astronomes d’analyser toutes les données pour y vérifier une partie d’une image.
Afin d’augmenter la fréquence de détection d’astéroïdes, y compris ceux qui pourraient être des menaces potentielles pour notre planète, la NASA a mis au point un nouveau logiciel en partenariat avec la firme Planetary Resources, qui peut être utilisé sur n’importe quel PC. Le logiciel, qui peut être téléchargé gratuitement, utilise de nouveaux algorithmes permettant d’identifier des astéroïdes dans les images capturées par des télescopes. La Nasa explique que ce logiciel améliore de 15% la détection de nouveaux astéroïdes.
Accessible à tous les astronomes et scientifiques amateurs, il permet une analyse des images prises par des télescopes terrestres de la principale ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter.
Ce logiciel a été développé dans le cadre du défi de la chasse aux astéroïdes « The Asteroid Data Hunter challenge » lancé par la Nasa en 2014 lors du festival « South by Southwest » à Austin au Texas. Ce concours offrait au total 55.000 dollars de récompenses à ceux qui participeraient à l’amélioration des algorithmes permettant d’identifier des astéroïdes dans les images capturées par des télescopes.
