Jeudi soir, la Nasa a lancé avec succès 4 vaisseaux spatiaux destinés à étudier les vents solaires et champ magnétique.
A 22h44 jeudi soir, la NASA a lancé quatre satellites en orbite depuis Cape Canaveral en Floride. Les vaisseaux spatiaux ont été empilés les uns sur les autres sur la fusée Atlas V, de la société américaine United Launch Alliance.
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Entre 00:16 et 00h31 vendredi matin, les quatre satellites ont été déployés avec succès les uns après les autres du deuxième étage du lanceur. Chaque satellite pèse 1,3 tonne et a une forme octogonale.
Les quatre vaisseaux spatiaux vont voler en formation pyramidale, ce qui permettra d’obtenir des observations en trois dimensions et de recueillir des données sur la magnétosphère terrestre et ses interactions avec le vent solaire à environ 60’000 km de la Terre.
Le champ magnétique de la Terre protège normalement de ces particules, mais lorsque de puissantes éruptions solaires se forment, il se produit un phénomène appelé « reconnexion magnétique ». Ce phénomène survient dans la magnétosphère terrestre et est responsable des aurores boréales, mais aussi des orages magnétiques pouvant perturber le fonctionnement des satellites de communications et le réseau électrique.
Cette mission de 1,1 milliard de dollars doit durer deux ans pour étudier ce phénomène.
