L’explorateur Jean-Louis Etienne prépare sa prochaine expédition et teste une maquette de son bateau autonome, le Polar Pod.
Pour sa prochaine expédition, dans l’océan austral pour l’hiver (l’été austral) 2016-2017, l’explorateur Jean-Louis Etienne a imaginé un étonnant navire vertical, le Polar Pod. Il s’agit en fait d’une station océanique conçue pour évaluer les concentrations en CO2. Haute de 102 mètres, dont 75 immergés, elle se compose d’un treillis en acier, d’un flotteur et d’une nacelle. La station a été conçue pour affronter les cinquantièmes hurlants de l’océan Austral et peut accueillir un équipage de sept personnes (trois marins et quatre chercheurs).
L’explorateur teste actuellement son projet avec une maquette à l’echelle 1/41 dans le bassin de l’Ifremer à Brest. Si tout ce passe bien, la construction serait lancée en septembre 2015 avant un départ vers l’Antarctique à la fin de l’année 2016. L’équipage se laissera dériver et circulera à faible allure pour limiter la pollution et les coûts. Une fois sur place, il restera à terre. Les ingénieurs recueilleront chaque jour des informations sur les échanges atmosphère – océan, les inventaires d’animaux marins et la validation en mer des données satellites.