NASA : A quelle vitesse peut-on courir sur la Lune ?

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Un groupe de scientifiques de la NASA ont étudié la vitesse à laquelle les astronautes pourraient courir sur la surface de la Lune.

En termes de design, la combinaison emblématique que Neil Armstrong portait en 1969 n’était pas des plus pratiques. Encombrante et rigide, la combinaison n’a pas facilité la vie des astronautes à bord de la mission Apollo 11. En dépit de connaître les inconvénients de la combinaison spatiale pendant l’atterrissage sur la lune, nous avons passé les 40 dernières années sans jamais tester la rapidité à laquelle les astronautes pourraient se déplacer sur la Lune. Heureusement, un groupe de scientifiques de la NASA se sont finalement penchés sur la question. Et, selon l’étude, publiée aujourd’hui dans une revue scientifique, les humains peuvent courir bien plus rapidement que ce que pourrait croire.

Dans l’étude, les chercheurs ont fait appel à huit participants – dont trois astronautes – pour un voyage à bord du DC-9 de la NASA, un avion capable de réduire sa gravité interne à celle de la lune. Là, les astronautes ont couru sur un tapis roulant pendant 20 secondes avec la gravité de la Lune.

John de Witt, biomécanicien au Centre spatial Johnson de la NASA et co-auteur de l’étude, a déclaré que l’expérience ne fut pas de tout repos pour les huit participants. « Si vous tombez malade, c’est fini … nous voulions nous assurer que nous avions des gens habituer au vol. « Et ce fut un succès car tous les participants ont réussi le test.

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Selon les calculs théoriques de la NASA, les coureurs auraient dû avoir une vitesse de course moyenne de 3 km/h (au lieu de 7 km/h sur Terre). Mais dans l’avion DC-9, les choses se sont passées différemment: la vitesse moyenne des participants était en fait de 5 km/h – une vitesse qui est beaucoup plus proche des chiffres moyens sur Terre.

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Alors, pourquoi les calculs théoriques de la NASA ne sont-ils pas justes ? De Witt pense que les forces générées par le mouvement de contre-balancer les bras et les jambes a donné un coup de pouce aux participants. Cette force existe aussi probablement sur Terre, mais étant donné que la gravité de la Terre est beaucoup plus forte, l’effet est trop petit pour être remarquer.

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