Un diamant découvert au Brésil en 2008 confirme la présence d’une couche d’eau située entre 400 et 600 km sous Terre.
Au Brésil, un petit diamant de 5 mm plein d’imperfections s’est avéré être un véritable trésor pour les géologues. Baptisée JUc29, la pierre a été étudiée par l’équipe du géophysicien canadien Graham Pearson. En cherchant à découvrir son âge, les scientifiques ont finalement découvert une roche nommée ringwoodite, un minéral qui a la capacité d’enfermer des molécules d’eau. C’est la première fois que les scientifiques trouvent dans la nature ce cristal qui ne peut se former qu’à plus de 500 km de profondeur.
En 1959, Ted Ringwood, un géologue australien, est le premier à penser qu’entre 400 et 600 km de profondeur, le manteau terrestre renferme une couche de transition riche en un cristal dérivé de l’olivine et en eau. En reconstituant les conditions en laboratoire, des chercheurs sont parvenus à synthétiser ce cristal et l’ont baptisé ringwoodite, en hommage au géologue.
Ce petit diamant est donc, selon l’équipe canadienne de chercheurs canadiens, constitué de 1,5% d’eau. Si la théorie affirmant que 60% des roches présentes dans cette zone du manteau terrestre sont riches en ringwoodite, la quantité potentielle d’eau est colossale, il y aurait autant d’eau dans cette couche que dans tous les océans réunis.
Bien qu’il s’agisse d’une découverte importante, ce réservoir d’eau est inaccessible. Car jusqu’ici, l’homme n’a jamais réussi à forer à plus de 12 km sous la surface de la Terre.
