Des centrales nucléaires au milieu de l’océan ?

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Des chercheurs semblent avoir trouvé l’endroit idéal pour construire les futures centrales nucléaires pour éviter d’autres catastrophes.

Des chercheurs du MIT ont trouvé l’endroit idéal pour construire les futures centrales nucléaires pour éviter de nouvelles catastrophes comme celle de Fukushima en 2011. En construisant les centrales à 10 kilomètres dans l’océan « cela offre certains avantages absolument cruciaux, » explique Jacopo Buongiorno, maître de conférences en science nucléaire et en ingénierie. Buongiorno précise qu’à cette distance, cela supprimerait le risque de tsunamis, car les vagues sont beaucoup moins grandes en eau profonde.

Cette solution propose également un avantage conséquent : La capacité à éviter la fusion des réacteurs en utilisant l’eau de l’océan en tant que liquide de refroidissement. « L’océan lui-même peut être utilisé comme un dissipateur de chaleur infinie, » déclare Buongiorno « La chaleur de désintégration, qui est produite par le combustible nucléaire, même après que le réacteur soit arrêté, peut être retirée indéfiniment« . Selon le concept de l’équipe, les centrales nucléaires flotteraient sur des plates-formes similaires à celles utilisées pour les plate-formes pétrolières, et seraient conçues de façon à être automatiquement refroidies par l’eau de mer si les systèmes de l’usine venaient à échouer en gardant le réacteur à une certaine profondeur. Cependant, les chercheurs ne disent pas l’impact en termes de protection de l’environnement et vis à vis des populations environnantes.

Ces avantages pourraient théoriquement éviter une nouvelle catastrophe comme celle de Fukushima. Les chercheurs du MIT estiment que la conception pourrait être étendue à toutes les tailles de centrales nucléaires. Ces centrales seraient construites sur un chantier naval puis remorquées jusqu’à leur emplacement. Elles seraient amarrées au fond marin, et un câble sous-marin amènerait l’électricité au pays voulu. Des logements pour les employés pourraient même être placés sur le toit de l’usine.

Bien que la Russie a déjà entamé la construction d’une centrale nucléaire flottante (qui devrait commencer à fonctionner en 2016), celle-ci est installée sur la côte, pas à plusieurs kilomètres du rivage.

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